В Россию первые чугунные утюги привезли во время Смутного времени поляки и литовцы, а до этого бельё не гладили — его разминали до тех пор, пока оно не становилось мягким
Разминка («раскатка») белья проводилось на Руси до XVI в. только с помощью рубеля и обычной деревянной кухонной скалки (катка, каталки).
Рубель — это доска из твёрдых пород дерева прямоугольной вытянутой формы с рукояткой на конце. На нижней стороне были вырезаны или вырублены поперечные скругленные зарубки-зазубрины, а верхняя, лицевая сторона, иногда украшалась резьбой или орнаментами.
Бельё, одежду, скатерть или полотенце складывали в несколько слоёв узкой полосой, так, чтобы ширина соответствовала ширине скалки, и потом аккуратно наматывали на скалку. Образовывался тугой, плотный и без складок свёрток.
Рубель клали сверху и, с силой прижимая, от края стола прокатывали вперед. Зазубрины на рубеле разминали ткань и из неё выходила последняя грязь. Раскатанное таким способом бельё становилось мягким и белоснежным.
Катка белья требовала определенных физических усилий от женщины.
Видео: Разглаживание рубелем