Озеро расположено в селе Вад, Вадского района Нижегородской области. Оно образовалось в русле реки Вадок (приток Пьяны), которая перед впадением в озеро уходит под землю. Озеро принадлежит бассейну Волги. Ближайший город, Арзамас, расположен в 30 километрах к юго-западу от озера. В село Вад из Арзамаса ведёт автодорога.
Двойное название (Вадское или Мордовское) озера связано с тем, что в XIX веке на северном берегу озера стояла деревня Мордовская, а на южном — селение Вад. Ныне же эти два населённых пункта объединились и носят название «Вад», которое произошло от мордовского «вадь» — вода.
Вадское обязано своим происхождением карстовым процессам в толще пермских гипсов и имеет своеобразный гидрологический режим.
Водоём вместе с карстовыми воронками отнесён к памятникам природы.
Гидрология
За прошедшие 130 лет размеры озера увеличились практически вдвое, с, примерно, 1000 метров в длину и 300 метров в ширину. В настоящий момент длина водоёма около 1750 м, ширина у плотины — 600 м, площадь водного зеркала 56 гектаров.
Своим современным размером озеро обязано плотинам: изначально Вадок был перегорожен монастырской плотиной, которая была разрушена; в 1938 году земляная плотина была восстановлена, а в 1967 году — перестроена, по её гребню проложена асфальтовая дорога.
Температура воды у источника зимой и летом практически постоянна и составляет 4-6 °C.
Глубина озера не превышает 3-5 метров, что типично для равнинных озёр, если не считать места провала, глубина в котором достигает 15 метров. При этом глубина в прилегающем гроте намного больше. Дно илистое.
С юга в озеро впадает речка Ватьма.
Состав воды: сульфатно-кальциевый.
Озеро питается мощными восходящими карстовыми источниками, из «во́клины» интенсивно бьёт струя воды. В XIX веке было два источника, однако к началу XXI века остался только один, второй выход закрылся.
Зимой вода над воклинами не замерзала. Сильный напор струи подземной воды создавал впечатление выпуклой линзы над поверхностью озера.
Флора
Озеро является сильно заросшим. Основу флоры Вада составляет (согласно исследованиям Г. А. Кондрашкиной):
- тростник — в приозёрных зарослях,
- уруть,
- роголистник,
- водяная сосенка,
- харовые водоросли;
в том числе и редкие виды:
- заникеллия болотная (Zannichellia palustris),
- лютик волосолистный,
- камыш Табернемонтана,
- частуха Лёзеля.
Фауна
В конце XIX века, по словам Н. Варпаховского, в озере обитали:
- Плотва
- Язь
- Линь
- Голец
При этом исследователь был удивлён тому, что, несмотря на смешение речных и озёрных видов рыб, в Ваде отсутствуют карась, окунь, ёрш, щука.
В настоящее время в Вадском обитают:
- карп
- карась
- верховка
- окунь
- щука
- плотва
- толстолобик
- амур
На озере гнездится чомга, причём Вад является одним из трёх озёр, на котором эта птица охраняется вместе со средой обитания, черношейная поганка, лебеди, а также крачка белокрылая.
Рыбалка
В 80-х годах XX века из озера добывался сапропель, однако, вследствие негативного влияния на экологическую обстановку, добыча была прекращена.
Ниже плотины был организован каскад прудов (карпятники) для разведения рыбы. Они используются и по сей день. Многие туристы приезжают в село на рыбалку.
Здесь хорошо ловится щука, карась, карп, плотва, окунь, верховка.
Место отдыха
Озеро Вадское весьма популярно среди любителей дайвинга и фри-дайвинга, которые совершают погружения в воклину и прилегающий грот. Также озеро достаточно популярно среди рыбаков и подводных охотников. В 2005 году на берегу озера открылась гостиница и дайв-центр «Вадской».