Пряслице — грузик, насаживаемый на веретено для придания ему устойчивости и равномерности вращения
Слово пря́слице (пря́сло или пря́слень) образовано от существительного «пряжа» и, соответственно, глагола «прясть». Это — грузик в форме диска или невысокого цилиндра со сквозным отверстием по продольной оси, применявшийся для утяжеления ручного веретена и крепления пряжи на нём.
Пряслица изготавливались из глины, так как это был самый легко доступный и наиболее простой в обработке материал; камня, известняка, кварцита, сланцевых пород, речной гальки — путём сверления отверстий; кости. Иногда пряслица делались из кусков стенок битых горшков.
В Древней Руси в XI—XIII вв. пряслица изготавливались из глины и кости. Также широкое распространение на Руси получили овручские шиферные пряслица, производившиеся из пирофиллитового сланца. Единственные известные месторождения розового шифера в Восточной Европе находятся на Волыни, близ Овруча (современная Украина). Этот материал был значительно прочнее глины, и пряслица могли служить многие годы.
На пряслица часто наносили имена владельца, а иногда заговоры, «колдовские» письмена и символы.
Пряслица известны с эпохи позднего Неолита. Благодаря малым размерам и прочности пряслица хорошо сохраняются, и их нередко обнаруживают при археологических раскопках. В России пряслица часто находят в составе денежных кладов. Это позволило сделать вывод о том, что они использовались в качестве денег (вероятнее всего, мелкой разменной монеты), особенно в так называемый безмонетный период.
На древнерусских пряслицах были обнаружены кириллические надписи. В Старой Рязани (из раскопок В. А. Городцова) — «Молодило», в Великом Новгороде — «Мартыня» (Мартина), в Вышгороде — «невесточь» (невестин) и «Иулиана», в Киеве — «Потворин пряслень» и другие. В Любече найдены пряслица с надписями: «Иванко создал тебе ю одина дщерь» (Иванко сделал её (эту вещь) для тебя, единственная дочь) и «Степанида».
В Витебском музее хранится пряслице (конец XI—начало XII в.) с надписью: «Бабино пряслене», на болгарском пряслице из Преслава имеется надпись «Лолин пряслень». На пряслице из слоя №7 (XIII в.) в Гродно есть знак Рюриковичей и нетипичная надпись «Ги (под титлом) помози рабе своеи и недаи (•)», на пряслице с Замковой горы Гродно сохранилась плохо, допускается чтение «милуй мя», либо «помилуй мя».
Известны также пространные нерасшифрованные надписи на славянских биконических пряслицах XI—XIII вв., например, из Белоозера, Волковыска, Гнёздова и Лютежа. На пряслице с одного из селищ Боровского Купалища на Череменецком озере был обнаружен знак (двузубец) Святослава Игоревича. В Рузском районе Московской области найдено пряслице из свинца и остатки инструментов для его изготовления.