Жемчуг

Драгоценное ювелирное вещество органического происхождения, издавна любимый на Руси оберег и украшение

Применение жемчуга на Руси

Жемчуг, единственный из ювелирных материалов, который не требует никакой ювелирной обработки, видимо поэтому его используют в украшениях дольше всего.

В России жемчугом украшали и украшают церковную утварь, его носят как женщины, так и мужчины. Сохранилось немало элементов национальной одежды народов России, украшенной жемчугом.

С жемчугом связаны различные поверья, его считали сильным оберегом. Считалось например, что жемчуг обязательно надо носить в большом количестве, и чем больше — тем лучше. Что-то одно носить нельзя, иначе «жемчуг принесёт слёзы». Часто им украшали свадебные наряды невесты.

Название и история

По-русски его называют «жемчуг». По древне-русски слово звучало жьньчугъ / женчугъ.  Впервые это слово зафиксировали в надписи на кресте Ефросиньи Полоцкой 1161 года.

Древнерусское слово было заимствовано из какого-то тюркского источника, а туда пришло скорее всего из Китая. Иногда жемчуг называют «перл», это связано с французским и итальянским языками.

Вероятно, жемчуг был известен людям с древности. Древнейшим известным жемчужным украшением является ожерелье из Сузы, найденное в 1901 году, сейчас хранится в Лувре. Вплоть до позднего Средневековья жемчуг считался самой большой драгоценностью.

Разнообразие жемчуга

Жемчуг образуется в раковинах пресноводных и морских моллюсков. Теоретически все виды указанных моллюсков, имеющие раковину, могут продуцировать жемчуг.

Однако коммерческой ценностью обладают лишь жемчужины, покрытые слоем перламутра и их создают только двустворчатые и некоторые брюхоногие, а также один вид головоногих моллюсков.

Основным источником жемчуга являются двустворчатые моллюски. Наибольшее значение имеют представители родов Margaritifera (в первую очередь европейская жемчужница) и Dahurinaia (например, даурская жемчужница и камчатская жемчужница).

Кроме того, из пресноводных моллюсков жемчуг находят у различных видов перловиц, беззубок, а также в гребенчатке складчатой.

Среди дающих жемчуг морских двустворчатых моллюсков выделяются представители рода Pinctada. Также следует упомянуть гигантскую тридакну, раковины которой лишены перламутрового слоя, и в них находят молочно-белые и розовые жемчужины.

В благородной пинне встречается жемчуг красноватого, тёмно-коричневого и чёрно-фиолетового цвета. Часто жемчуг образуется в мидиях.

В раковинах ряда брюхоногих моллюсков также образуется жемчуг. Розового цвета жемчужины овальной формы, белые или зеленовато-синие с сильным блеском, круглые оранжево-жёлтые, бледно окрашенные. У разных типов морских моллюсков бывает разный жемчуг.

Образование жемчуга

Жемчужины образуются в результате реакции моллюска на раздражение при попадании инородного тела в пространство между створкой раковины и мантией или на его внедрение непосредственно внутрь мантии.

Последняя представляет собой складку стенки тела, покрытую эпидермисом и образующую мантийную полость, которая сообщается с внешней средой.

У двустворчатых моллюсков она имеет форму двух складок, свешивающихся со спины по бокам к брюшной стороне. Наружный слой мантии содержит большое количество железистых клеток, вырабатывающих различные слои раковины моллюска.

В норме данный слой мантии вырабатывает и перламутр, образуя тем самым одноимённый слой стенки раковины. Но при необходимости он также может обволакивать концентрическими слоями перламутра любые инородные тела, попавшие внутрь раковины, тем самым изолируя их и давая начало будущей жемчужине.

Добыча жемчуга

Когда-то в России существовал собственный жемчужный промысел. Добывался жемчуг, в основном, в северных районах, большинство его добывалось в реках, но морской жемчуг так же добывали русские ныряльщики.

В наше время в России речной жемчуг стал большой редкостью, а добыча морского ведётся небольшими масштабами. 

Добыча морского жемчуга ведётся главным образом в Красном море и Персидском заливе, а также у берегов Шри-Ланки и Японии, где его добывают ныряльщики. Пресноводный жемчуг добывается в Германии, России, Китае и странах Северной Америки.

Культивированный и ненастоящий жемчуг

Поскольку добыча жемчуга, особенно морского, связана с большим трудом и даже опасностями, люди издавна стали искать способы облегчить труд или заменить жемчуг на искусственный аналог.

Культивированный жемчуг

Есть несколько способов для получения культивированного жемчуга, пресноводного или морского:

• с пересадкой трансплантата в гонады моллюска или мантию
• с использованием центрального ядра
• безъядерным способом

Впервые 27 января 1896 года в Японии Кокити Микимото получил патент на полукруглый жемчуг, выращенный ядерным способом. Производство в промышленном масштабе этого жемчуга началось в ХХ веке. При этом методе в качестве ядра использовался перламутровый шарик, сделанный из раковины пресноводных моллюсков. Перламутровый слой над ядром называется накром.

Сейчас ядерным способом выращивается морской культивированный жемчуг.

Имитации жемчуга

Вначале имитации жемчуга делались из стекла. В XV—XVI веках создавали «Римский жемчуг». Он представлял собой стеклянный шарик, наполненный парафином.

Также на основе рыбьей чешуи делали «жемчужную эссенцию», которая придавала перламутровый блеск. 

В 20-е гг. XX века в США появилась имитация «shell pearl» — перламутровые ядра, покрытые лаком.

Искусственный жемчуг в последнее время широко используется как популярный компонент для создания бижутерии и украшений своими руками.

Современные технологии позволяют создать искусственные жемчужины любых размеров, форм и цветов, при этом стоимость такого жемчуга существенно ниже натурального.